Muitos pensam que se não atingirmos nossas metas aos 30 – 40 anos, será difícil alcançá-las durante a velhice. Mas eles estão errados e o fundador da rede de restaurantes Kentucky Fried Chicken (KFC) é o exemplo perfeito de que os sonhos podem se tornar realidade, mesmo depois de idosos.

“Eu só tinha duas regras: faça tudo o que puder e faça o seu melhor. É a única maneira de conseguir grandes coisas na vida. ”

Harland David Sanders, mais conhecido como Coronel Sanders, teve uma infância muito difícil e durante sua vida adulta sofreu alguns altos e baixos.

Ele nasceu em 1890 e depois de 5 anos perdeu o pai. Foi um golpe para sua família. Ele teve que aprender desde então a cozinhar para conseguir dinheiro e cuidar de seus dois irmãos mais novos.

Aos 12 anos, ele deixou a escola para começar a trabalhar de sol em sol na fazenda Sanders, mas deixou sua casa porque seu padrasto o maltratava muito. Ele foi morar com alguns tios por um tempo e, aos 15 anos, entrou no Exército dos Estados Unidos com um certificado falso.

Ele terminou seu serviço militar em Cuba e retornou ao Alabama para começar uma vida profissional longa, mas sem sucesso. Ele tinha todos os tipos de trabalhos: vendedor de seguros, marinheiro mercante, bombeiro, agricultor, entre outros. Todos foram um fracasso após o outro.

Sanders já tinha 39 anos quando fez um acordo com a empresa de hidrocarbonetos da Shell Oil Company. Ele assumiu um posto de gasolina em Kentucky sem pagar aluguel, ele só precisava dar uma porcentagem de suas vendas. Mas, na década de trinta, a Grande Depressão estava afetando o bolso de todos nos Estados Unidos.

O negócio não funcionou, então ele aproveitou o local e começou a vender frango frito com uma receita de sua criação. De repente, sua reputação de bom cozinheiro se espalhou até que em 1935 ele foi nomeado coronel, um título honorário concedido a cidadãos ilustres do Kentucky.

Sua popularidade e renda estavam crescendo e ele finalmente conseguiu abrir seu próprio restaurante em uma estrada na cidade de Corbin. Embora ele tivesse outros pratos, sua receita original de frango feita com 11 ervas e especiarias foi o que chamou sua atenção e, em 1940, ele a patenteou. Aos 49 anos, Sanders foi visitado por um crítico gastronômico que incluiu seus negócios em uma lista dos melhores restaurantes.

Tudo estava indo muito bem para o coronel, mas o sucesso alcançado fracassou com a construção de uma superestrada na região. A nova rodovia desviou todo o tráfego da cidade de Corbin e os clientes diminuíram até a falência dos negócios.

Sanders não desistiu, embora já tivesse 60 anos. Ele vendeu a loja e adquiriu uma mais modesta, que logo estava ganhando popularidade por sua receita secreta de frango. Ocorreu-lhe que seu frango frito poderia se tornar uma franquia e ele começou a procurar investidores de outras empresas de alimentos.

Em 1952, ele abriu o primeiro restaurante de frango frito do Kentucky e o coronel começou uma turnê pelos Estados Unidos oferecendo sua receita. Vestido com seu traje clássico branco e gravata borboleta preta, o coronel bateu na porta de mais de 2.000 empresas que o rejeitaram.

Finalmente, em 1964 e com 74 anos de idade, Sanders ganhou o contrato de sua vida. Alguns investidores ofereceram a ele US$2 milhões por seus negócios e ofereceram a ele um salário vitalício de US$40.000 por ano para usar sua imagem na marca KFC. Com o tempo, seu salário aumentou para US$200.000.

Aos 80 anos, ele finalmente se aposentou dos negócios em 1970, mas a franquia criada por ele continuava sendo bem-sucedida em todo o mundo. A folha da receita secreta original, escrita à mão e assinada, está em um cofre em uma loja da KFC em Kentucky e apenas dois executivos anônimos tem acesso à ela. Sanders morreu em 1980 aos 90 anos.

Uma baita inspiração para mostrar que nunca é tarde para fazer algo e ter sucesso.